在古代人的生活中，葫芦扮演了重要角色。它可食用、可入药、可做乐器，更能作为人们日常的盛装器具。它在清代曾经大放异彩，在清代用它制作的器具就有笔筒、瓶、盖罐、砚盒、鼻烟壶、虫具，多达三十余种。随着清王朝的没落，葫芦工艺品渐趋沉寂，但随着近年收藏热的兴起，葫芦工艺品也重新回归到人们的视线之内，成为收藏市场上关注的焦点。

匏器可胜金玉

匏器，又名葫芦器，是一种将天然美与手工艺合为一体的传统工艺品。葫芦栽培在我国已经有七千余年了，用葫芦作为盛水的用具则要早于陶器和青铜器。随着人们对葫芦的认识越来越深刻，对它的利用也越来越广泛。到了唐代就开始对葫芦进行雕琢，可以说葫芦工艺始于唐，成于宋，兴于明清。而用模具套制出的葫芦器则是在明末出现的一种特殊工艺品，是明末太监徐九公(一说为梁九公)所创。明代谢肇的《五杂俎》中说：“葫芦(器)多有方者，又有突起成字为一首诗者，盖生时板夹使然，不足异也。”可见到了16世纪，带各种花纹、文字、诗词的匏器已不罕见。到了清代制作葫芦器的工艺受到皇家的重视。乾隆年间，这种“朴雅”之器更深得乾隆的钟爱，以为可胜金玉。时至今日，匏器仍然没有断绝。

工艺巧妙价值高

匏器从各种生活器皿到文房用具乃至赏玩之物，应有尽有。有些经过收藏者长期把玩摩挲的传世器物，更给人以古朴、凝重的美感。葫芦所具有的特殊质地和色泽，洋溢着一股清新自然之气，给人以古朴、凝重的审美感觉。老熟的葫芦色黄如金，时间愈久，其色愈重。再加上几十年乃至上百年的把玩摩挲，包浆最后达到紫润光洁的程度，古色古香，令人赏心悦目。

不过在当下，最受人们推崇的还是匏器虫具。虫具以其典雅别致最受鸣虫爱好者和收藏者的珍惜。最讲究的是口和盖，锯掉葫芦的上半部，配上紫檀、红木或象牙的口，再配上玳瑁，虬角或象牙的盖(也叫芯子)，畜养蝈蝈的还要在口内装一个用黄铜丝盘成的胆，这才算是一个完整的虫具。尤其是清代精品，文物价值颇高，在拍卖市场中属于文玩杂项一类。

匏器升值潜力以10倍计

由于匏器存世量少，文玩价值高，在拍卖中很少有机会见到，目前也只有嘉德等少数拍卖公司拍卖过，其余的都是在杂项中偶尔出现一两件。相对于书画、瓷器等来说，匏器的收藏面并没有被打开，成为人们竞相追逐的焦点。

和大多数古玩一样，年代越久的匏器，艺术价值和收藏价值越高。特别是清中期以前的匏器，清康、雍、乾三代皇帝特别喜欢匏器，尤其是虫具。和瓷器相似，有的匏器不但工艺优良、纹饰清晰明亮、器型优美，而且还有款式标注，这样的匏器一旦现身市场，立即会成为藏家角逐的对象。2003年嘉德秋拍中一件清康熙弦纹葫芦器(一对)，底款为“康熙赏玩”款，受到众多藏家的青睐，最终以19.8万元的高价拍出。匏器的升值空间还很大，上世纪80年代，在北京一些卖旧货的摊位上，一只品相极佳的匏器几十元就能买到，但是当时几十元的匏器，如今最差也得值个万八千，而且就算有价，也未必有人愿意卖给你。依照现在的行情，这些匏器的升值潜力是以10倍计的，价格几年翻一番很平常。

不过即使买到了中意的匏器，还要注意很多细节。使用存放时更要小心。如果是匏器虫具，最好缝制葫芦套，将葫芦装入套中，精品要有特制的小匣，平日经常放在干燥通风之处。无论是使用还是收藏，都要经常摩挲或擦拭。这样，葫芦的表面愈加光洁，色泽更深更润，其价值也将随之提高。