“砚石这几年价格的攀升，远远超过了CPI，从1000涨到10000，这种涨法真是吓人。”砚石藏家谷泉的话让人振奋。“巴掌大小的一块砚石，石质好的，几千一块也有，老坑的好料几万一块也有。石质不好的，就论堆卖。”砚石研究者谷泉每年都会前往重要的砚石产地婺源、九江、肇庆几次，从石农手中购进砚石用于研究。

谷泉所钟情的砚石近年来价格持续上涨，2007年7月，西泠印社拍卖公司在杭州首推名砚专场，117方历代名砚成交115方，总成交额1832万元。其中“清伊秉绶等铭大西洞端砚”，成交价96.8万元；“清吴昌硕等铭端溪合同砚”、“吴湖帆等铭大西洞端砚”，拍得71.5万元。“过去砚台在拍卖会上都被归入文玩杂项一类，以北京瀚海、上海朵云轩、天津文物拍卖公司为重点。不过，去年西泠印社推出的名砚专场，使砚台作为拍场上的一个交易品种引起了更多关注，从大范围上丰富了砚台拍卖的价格谱系。“回顾在此之前的一些拍卖数据，明显看到砚台成交价的变化。比如2001年上海一件唐云新刻书画“宋老坑端砚”成交价8万元；中国嘉德一件清初端石“井田砚”成交价12万元；2002年，中国嘉德一方“清康熙菠萝纹砚”成交价5万元；一方“纪晓岚铭清端石日月长方砚”估价7万至10万元。

对比去年拍场的价格，品相相近的砚品价格已经在几年内翻了近10倍，这些都佐证了名砚逐渐攀高的价格发展趋势。砚台的价格攀高，与近两年传统文玩类别在拍卖场上的重获青睐不无关系。随着大量热钱涌入的当代艺术等板块在经济大环境改变下显得动荡，也随着经济实力增强的中国富人越来越多地被传统文化吸引，传统文玩杂项获得了更多关注。“除了上述的因素外，砚台的价格攀升，原材料枯竭是最核心的原因。说到砚石矿藏的日渐减少，谷泉则显得激动：“砚石的数量还不比和田玉，有延绵1000公里长的昆仑山脉。砚石是挖完了就没有了。”“砚石不是普通石头，成分为泥质变质岩，是寒武纪古海洋边上的泥土，经过数亿年的变化形成岩石，是非常罕见的化学物质。它的硬度在3.5－4度之间。“适于中国人磨墨的石头有几百种，但砚石的硬度是最适中的。”谷泉说，“开采成本造成历史上砚台价格的高昂，自古就有‘端石一斤，价值千金’的说法。砚石在迅速消失，在我们这代人身上就有可能耗尽。”