铜元，俗称“铜板”，它与方孔圆钱的制钱最明显旳区别就是铜元中间无孔。真正讲起来，我国铜元铸造和流通的时间均不太长，自清末至民国初期大约不过五十年左右。但其品种繁多，铸量巨大，却是前所未有的。由于它距离现在时间不迗，畄存在民间相对较多，收藏起来较为容易，故当今收藏铜元的人们还是为数不少。其实要想按系统地将它收集齐全，特别是些珍品，那还是有－定的难度。至于如何收藏与鉴赏铜元？笔者认为；首先应该要对我国铜元铸行的发展历史以及其图案，版别，存世量，珍稀程度等方面有所了解，才能做到有的放矢，得心应手，有所成就。要知道，追溯我国铜元的发展史，应该说是从＋九世纪末，即清光绪二十六年(1900)广东开始仿香港辅币制造铜元起，这时的铜元，正面为“光绪元宝”四字，中间有满文“宝广”二字，周围有英文“每百个换一圆”的字样和左右分列有“户”“部”二字；背面中央蟠龙纹图案，周围有英文“广东－仙”字样。嗣后各省也相继铸行铜元，只是在铜元的正面上缘或左右分别注有某某省名或某某地名，以示区别。同时各铸钱局还各尽所能，自行设计各式各样各具特色的蟠龙图案和花纹式样。故铜元在清末时期，可说是品种最多，图案最丰富，版式最繁朵的紊乱时期，直到光绪三＋－年(1904)至宣统三年(1911)各地所铸行的铜元又有所变化，这时则多改铸为“大清铜币”字样，左右分列为“户”和“部”以及干支纪年字样。不乆又去掉“户部”二字，仅有干支纪年字样，在铜元正面中央还铸有简称的阴文省名或少数阳文省名，以示区别。背面仍统一为蟠龙纹图案，通称“大清龙”，其中有火龙，水龙，立龙，坐龙等等之分。

到了民国初期，铜元的铸行更为紊乱，可谓五花八门，异彩纷呈。从民国元年(1912)至民国二十四年(1935)，这一时期的铜元又因受地区性分割因素，使得铜元铸造更加具有明显的地域性，同时这时还开始出现了大面额的铜元。如四川大部，湖北，河南等地铸行有五十文至二百文等的铜元，自此以后，各地军阀势力逐步衰落，国民党政府开始实行了统一币制来控制金融秩序，决定发行纸币为主的货币政策后，铜元才逐渐由镍币所取代，这时我国铜元才真正退出历史舞台，这就是我国铜元兴衰的简要历程。

不管是清末还是民国初期的铜元，总的说来，大多均有铸局名或地名，如户部，度支那，某某省名，某某军政府造或在币面中心铸有简称的省名，但也有部分铜沅不注明这些，泉学界将它称之为“无主币‘”，如清末有一种已酉年造的中心花，背面坐龙的十文铜元，就没有标明铸地，许多资料将它归类为清户部总厂所铸。后根据其铸造风格和背面龙纹图案，又将它定为吉林省在宣统年间所铸，民国时期的“无主币”则更多，如一种正面为“伍枚”，“弍拾枚”外环绕嘉禾图，背面双旗图的铜元，定为山西阎锡山所铸，一种正面为“壹枚”外环绕嘉禾图，背面双旗下缘铸有“开国纪念币”字样的铜元，定为山西省造，另有一种正面“弍拾文”外环绕嘉禾图，背面为双旗下缘铸有“开国纪念币”的铜元，则定为甘肃省所铸，这些就值得我们收藏爱好者注意。

总之，清末民初时期的铜元，种类甚多，大致归类为“光绪元宝”，“大清铜币”，以及民国铜元等，在中国近代货币发展史上占有很重要的地位，故铜元的收藏和研究价值可想而知。正因为如此，目前钱币市场里一枚普通的“宝广”铜元，虽然每枚只值1元至数元，但是如果有幸能收集到30枚同－品种而不同版别的铜元，那合起来它的身价就可高达千元以上。当然则是需要花费相当多时间和精力的，并不是轻而易举就能做得到的，故收藏铜元，一定要做到有心，细心，耐心，方可水到渠诚。