印者，自古以来就是商之凭信，官之权威，文房之清供，墨客之雅玩。印，方寸之间有乾坤，一方印章就是一方天地，它巧妙地将绘画、书法、雕刻等艺术融于一体，生动而又多趣，古朴又不失典雅，历来就倍受广大收藏者的青睐和追捧。

品评一方印章的优劣，可以说是一半观其料，一半察其工，雅石美玉固然难求，有些印章材质虽然一般，但由于雕工精良，其收藏价值同样也不可低估。说白了，印章艺术其实就是篆刻艺术，雕工非常重要。印章的文字通常有朱文和白文之分，一方完整意义上的印章除了印面上的文字外，治印者往往也会在印石的侧面或顶端刻些纪念性的文字，这就是人们通常所说的边款。无论是边款，还是印文，都以笔画疏密得当、布局巧妙、平衡感强者为上品。

印章的雕工大致有两类，一种做工精细，技艺精湛，让人一眼看上去就是那么生动，有气韵，惹人喜爱；另一种相对朴素，受传统文化影响，虽然简约，却也不失自然大气，有一种稚拙古朴之美。看雕工，首先要看其印款。一件文房杂项的款可使其来历清楚，易于查证，如果再加上绝伦的雕工，那么它的收藏价值就低不了。如果不带款印章，那就要看其刀法如何了。

刀法，即刻章时的用刀方法。篆刻刀法也有两种：冲刀法与切刀法。前者刻出的线条稳健挺拔，圆美流畅；后者刻出的印文线条毛茬多，显得古朴凝重。后来还出现了一种冲切兼用的刀法，兼取两者之长，而具体到每个治印方家又有自己独特的刀法。总之，看刀法主要看其字体是否美观流畅，章法是否严谨规范，边款和印文的搭配是否得当，边款刻得是否自然爽利。

印章的雕刻除印文的雕刻外，还应包括印纽的雕刻。在古代，等级制度比较森严，表现在材质上是皇家用玉印，官宦按品级分别用金印、银印、铜印等，高低分明，不得逾制。而表现在印纽则是，皇家用龙形印纽，官宦用兽形印纽，一般文人雅士则无印纽，或用比较素雅的瓦纽、博古纽等。收藏古印章时，一定要注意看印纽，不仅要看雕刻的形象，还要看印纽的雕工。

一般说来，印之佳者有三品：神、妙、能。印章长短大小符合方圆之制，印文无偏旁凑合之嫌，篆刻无懒散局促之失，清雅平正者便可堪称印之能品；而婉转之中得情趣，稀密之中无拘束，空间挪让有依顾，不加雕琢、妙手天成者方能称为印之妙品；倘若刀工轻重两相宜，屈伸之间有神韵，笔未到而神到，形未存而神存者，那就可以算得上是印之神品。