瑞典有一大批世界著名的品牌，但让瑞典人最自豪的却是小小的火柴。他们认为，最初是火柴把瑞典工业推向了世界舞台。瑞典人不仅为火柴建立了专门的博物馆，很多商店都有火柴专柜，到瑞典旅行的人都不忘带几包火柴当作旅游特色产品,瑞典人也很喜欢把火柴当礼物送给外国朋友。

火柴工人曾被当作英雄

世界上第一根现代意义上的火柴诞生于法国，但当时的火柴不仅粗大笨拙，而且用起来也非常危险。直到19世纪中期，先后有两位瑞典人改进了火柴的生产工艺，令其使用起来更加方便，危险性也大大降低，所以他们给这种火柴命名为“安全火柴”。

虽然叫做“安全火柴”，可由于当时的工艺水平还不高，所以早期的火柴制造，是一个不折不扣的危险职业，特别是在火柴棒上包裹可燃烧的药糊，都是挑选那些最胆大心细的人来完成的。以至当时的火柴工人，经常被人们当英雄一样来看待。据说那个时期的瑞典小孩，如果谁的父母在火柴厂工作，那么就是最值得炫耀的资本了，因为这些孩子也就成为“英雄儿女”。

打败流行的打火机

近年来，随着燃气或燃油点火器具的普及，多数国家的人已经很少有人再继续使用火柴了，不过瑞典却是个例外：在瑞典的超市里，仍有火柴的专门柜台，并且销量还不错，尤其到了夏天的时候，喜爱户外烧烤的瑞典人更愿意用火柴来点火。笔者的瑞典朋友托尼就说，划着一根火柴再扔到碳上，这种感觉比使用点火器要“酷”。

还有瑞典人喜欢在家中点蜡烛，而且点起来还很有讲究，据说其中的要素之一就是必须用火柴点燃蜡烛才地道，如果使用打火机一类的点火器，会被看作是“老土”。瑞典吸烟的人虽然不多，可个个也算老烟民了，根据当地的一项统计，直到现在，这些人当中仍有50%左右继续在使用火柴，尤其是那些喜欢抽烟斗的人，所以像ZIPPO这样不少国家流行的打火机，在瑞典的销量并不好。

火花出口上万种

100多年前，瑞典曾靠出口安全火柴大赚了一笔，现在虽然火柴出口量减少了，但火花(火花即为火柴盒贴画)仍能为瑞典带来大量的外汇收入，有统计显示，瑞典每年出口的火花有上万种之多。

在斯德哥尔摩的斯堪森公园里，有一座火柴博物馆，这里陈列着超过1.5万种不同品牌、生产年代各异的火柴。在这里，人们不仅可以通过观看电影短片来了解火柴发展的历史，还能观看到各个时期火柴的实物，大的有几米长，而小的就像一根绣花针，特别是不同时期的火花，可以称得上是历史的缩影。比如记录第二次世界大战的火花，就几乎囊括了当时所有著名的战役，包括敦刻尔克大撤退、诺曼底登陆等等。甚至还有中国辛亥革命时期的火花，印着有孙中山、黄兴、黎元洪等人的头像。

前瑞典国王法鲁克是一位火花收藏家，他曾听说有一枚瑞典早期的火柴商标在丹麦被发现，于是不远千里，乘上专机飞抵哥本哈根，以3000瑞典克朗(瑞典克朗与人民币基本等值)将这枚火花购回。如今，它平躺在火柴博物馆的陈列柜里，每个参观者都对它充满了兴趣。

游客们还可以在博物馆的商店里去购买火花，但历史上珍贵的火花是连复制品都买不到的，最多只能买到介绍火花的图书，因为据说这样一枚火花，最便宜的也要几千瑞典克朗。不过，买到当下生产的瑞典火柴，也算是不错的纪念品。