模型火车不但是精致的收藏玩具，外形也完全根据各国各年代火车缩小仿制而成，具有真实性和历史性，外壳大多由高级工程塑料ABS塑成，内置精巧电机，金属压重，按比例缩小。铁道也根据真实铁道比例缩小，用合金拉制而成，电流约12伏特通过控制器传达至铁道后带动车头马达，模型火车就会如同真实火车一样运动，可调速前进、后退，如有车灯也会发亮或跟随火车行驶而转换车灯，有些也可外加音效或冒烟如真实火车般栩栩如生。

火车模型基本保养：

1、轨道在使用一阵子后，火车模型上所用的油会粘附空气中的灰尘，导致轨道表面有一层污垢，一般可使用无棉絮擦布浸酒精擦拭轨道表面及火车模型具动力的轮子跟轨道接触面。

2、一般火车模型具动力的车头车厢在行驶一阵子就必须定时加润滑油于齿轮转动处视车款而定。润滑油可于一般模型店购买得到同时适用于汽车模型等有动力的模型上。

火车模型行驶原理：

大多使用轨道通电的方式，使用家中的电源插上插头就可方便使用。一般是经由轨道通电的方式来受电行驶，主要周边配备有控制器也称为火牛，具有变压性，连接轨道的电线，轨道。

然而也有例外的LiveSteam，是用蒸汽来带动火车模型行驶，如真的火车一样，一般使用在较大尺寸的火车模型上。主要是使用瓦斯或酒精来点火燃烧锅炉的水，也有一些是使用真的煤炭但要事先把煤炭给敲碎，相当具真实性及趣味性，只是大多此类的火车模型在单价上都相当昂贵，因为此类的模型在制造上都相当精确，尤其是锅炉跟气缸部位，而且使用及保养上也是相当的繁杂及具技术性。此类产品通常价格在15万30万元人民币左右。