鬃人受皮影和京剧影响而产生的。大约是清光绪年间由艺人王春佩首创，曾获一九一五年巴拿马万国博览会银奖。

鬃人一般身高约9厘米，用胶泥作头和底座，用秫秸、棉花作身架，用彩纸色雕作外衣，依人物故事画脸谱、绘服饰，底座围一圈猪鬃。玩时把鬃人放置在一个铜盘中，轻轻敲击铜盘，鬃人会伴随着铜盘声有节奏地转动。

鬃人的转动借助于底座粘有一圈长约二、三厘米的猪鬃，鬃毛具有弹性且排列角度的不同和敲击铜盘力量的大小，鬃人可以正转或反转。因它有趣的象一楚楚戏剧，故老北京人亲切的称它为“盘中好戏”。