澳大利亚艺术银行(Artbank)是澳大利亚联邦政府支持文化事业引以为自豪的成功范例之一。艺术银行创建于1980年，隶属于澳大利亚联邦政府通讯、信息技术和艺术部。所谓艺术银行，是澳大利亚政府实行的一项艺术品出租计划，就是将本国视觉艺术家及工艺品制作者的优秀作品收购下来，再向本国民众出租。

比起一些欧洲国家的艺术银行，澳大利亚艺术银行有着更明确的建行宗旨，即鼓励和支持富有才华的、年轻的、崭露头角的澳大利亚艺术家创作更多优秀的当代视觉艺术作品，同时，通过这些作品的收购、交流和展出让更多的澳大利亚民众欣赏到本国艺术家的作品。在这个过程中这些作品不断升值，艺术银行再用获得的收入投入到澳大利亚艺术事业的建设与发展中。

秉承这样的宗旨，澳大利亚艺术银行在运作过程中始终从发掘艺术家天赋和保护艺术家利益出发。首先，艺术银行坚持从一手市场购买作品，也就是直接从艺术家组织、艺术家画室或画廊购买，绝不从拍卖行等二手市场购买，因为通过后者，艺术家不可能得到全部收入。其次，在购买作品时，艺术银行首要考虑的是艺术家的天赋和创新意识，而非作品的潜在升值空间。如果某艺术家的作品展览获得成功并升值，艺术银行作为最初的支持者，使命已经完成，从此将不会再购买该艺术家的作品。

经过25年的努力经营，艺术银行在澳大利亚视觉艺术领域已具有举足轻重的地位。艺术家们渴望自己的作品被艺术银行收藏，因为那意味着被国家认同，被更多民众关注，艺术家的艺术生涯将被推向更高的层次，远比获得一个奖项来得更有意义。当艺术家被贴上“作品已被艺术银行收藏”的标签之后，他的作品价格会随之攀升，而且一定能吸引更多的购买者。

目前，艺术银行已收藏来自全澳大利亚近3000名艺术家的9000多部作品，内容包括绘画、版画、摄影作品、水彩画、雕塑、陶艺、玻璃作品、纺织工艺品，还有很多著名土著艺术家的油画、树皮画、版画、雕塑等，藏品总价值超过2000万澳元。

在出租作品时，艺术银行同样坚持自己的建行理念，即以最经济的方式让客户获得澳大利亚最新的当代艺术作品的展览权，使更广泛的民众欣赏到本国艺术家的作品。艺术银行作为澳大利亚最大的本国当代艺术作品购买机构之一，以其合理的租金，向广大客户出租内容广泛的当代艺术品。租金以年为计算单位，年租金最低550澳元起价，单个作品最低以110澳元起价，到期后可以更换或续租作品，租金里所含的税金，承租方还可在财政年度内申请退税。

25年来，艺术银行已经拥有了自己稳定的客户群。他们来自全澳洲的公共和私人机构，其中40％来自政府部门，包括70多个澳大利亚驻海外的使领馆和高专署；60％来自私人机构，从可口可乐公司到众多大银行，从悉尼歌剧院到著名的悉尼MGGarage餐馆，艺术银行的藏品无所不在。个人客户更是不乏名人，如波音公司主席、政府首席检察官以及其他政府要员。近年来，越来越多的普通民众也开始向艺术银行租借作品以装饰自己的居所，而不再到价格飙升的艺术市场上碰运气，这样的客户约占6%。

艺术银行的总部设在悉尼，墨尔本、珀斯、达尔文及昆士兰等其他省市设有分部。作品收藏及管理已经全部数字化。艺术银行的董事会由馆长和其他6人组成。购买作品时，馆长有一定的自主权，当作品单价超过6000澳元时，则需经过全体董事会同意方可购买。

艺术银行建立之初，澳大利亚政府曾在场馆提供、政策优惠等方面给予大力支持，而艺术银行每年600万澳元的运作资金要靠自己解决，所以艺术银行是一个完全自负盈亏的政府机构。艺术银行只是其藏品的管理者，所藏作品属于联邦政府，作品版权归艺术家本人。换言之，当有人想复制某作品时，要经过作者本人的同意。此外，为确保作品的安全，作品出租前，艺术银行需要和承租人签署内容详细的合同，承租人还必须为作品购买保险。到目前为止，出租的作品尚未发生大的损坏和丢失。

艺术银行拥有一批高素质的专业人员，他们经常游走于全国各地的画廊画室，看画买画。此外，他们还提供专业咨询和服务，甚至派特别顾问为顾客上门布置展品。正是他们这种细致的服务和独具慧眼的专业水准，使艺术银行的事业不断发展，成为澳大利亚当代视觉艺术领域的翘楚。